Dans le monde apicole, diverses races d’abeilles sont utilisées pour la production de miel et les autres produits issus de la ruche. Une d’entre elles est l’abeille Buckfast, issue d’un croisement réalisé par un moine britannique au début du XXème siècle. Ce type d’abeille possède des caractéristiques distinctives qui en font un choix privilégié tant chez les apiculteurs professionnels que chez les amateurs. Dans cet article, nous allons explorer les spécificités de cette race impressionnante.
Origines et développement des abeilles buckfast
L’histoire de l’abeille Buckfast commence en 1916, lorsqu’un moine bénédictin anglais nommé frère Adam découvre que les abeilles locales sont décimées par une épidémie d’acariose. Pour remédier à ce fléau, il se lance dans la création d’une nouvelle race résistante à la maladie. Il croise alors plusieurs sous-espèces d’abeilles, dont la célèbre abeille italienne et l’abeille caucasienne. Le résultat de ses efforts est l’Abeille hybride Buckfast, réputée pour sa résistance aux maladies et son caractère docile.
Caractéristiques générales de l’abeille buckfast
Les abeilles Reine Buckfast ont hérité des meilleurs traits de leurs ancêtres. Elles sont ainsi reconnaissables à leurs rayures grises, leur taille légèrement supérieure à la moyenne et leurs ailes plus larges. Cette race se distingue également par ses qualités d’adaptabilité, de résistance aux maladies et de productivité.
Adaptabilité et résistance au climat
L’une des particularités de cette race d’abeille est sa grande adaptabilité. En effet, elle supporte aussi bien les conditions de froid que celles de chaleur. Elle est donc présente dans différentes régions du monde, tant en Europe qu’en Amérique du Nord. Sa capacité à s’adapter permet notamment un bon hivernage, même dans des régions connaissant des températures basses durant les mois d’hiver.
Résistance aux maladies et aux parasites
Dès sa création, l’abeille Buckfast était censée être résistante à l’acariose. Les recherches menées par frère Adam ont abouti à une souche particulièrement vigoureuse, qui a hérité de cette résistance aux maladies et aux parasites. Par exemple, elles sont moins sensibles à l’invasion du varroa destructor, un acarien parasite dangereux pour toutes les abeilles. Cette qualité facilite grandement le travail des apiculteurs, qui n’ont pas besoin de recourir à des traitements chimiques nocifs pour contrôler les infestations.
Productivité et gestions de la colonie
Les abeilles Buckfast sont les champions en matière de production de miel. En effet, elles surpassent même les abeilles italiennes réputées pour être de bonnes productrices. Elles ont également un sens aigu de la gestion des ressources de la colonie, constituant ainsi des stocks importants de nourriture et évitant le gaspillage.
Ce sont aussi des abeilles peu essaimeuses, ce qui permet d’éviter que trop de colonies ne se forment autour de la ruche principale. Cette qualité facilite la gestion de la ruche par l’apiculteur et garantit une production stable tout au long de la saison.
La reine buckfast et son rôle dans la colonie
Tout comme ses consœurs ouvrières, la reine Buckfast possède des caractéristiques intéressantes qui en font une leader efficace et appréciée de sa colonie. Ses principales qualités résident dans sa fécondité accrue et sa longévité supérieure aux autres races de reines.
Fécondité et prolificité de la reine buckfast
L’une des raisons pour lesquelles les abeilles Buckfast sont si productives est la fécondité exceptionnelle de leur reine. Celle-ci peut pondre jusqu’à 2000 œufs par jour aux beaux jours, soit plus que la plupart des autres races de reines. Ceci permet à la colonie de renouveler rapidement et efficacement son effectif, garantissant ainsi une productivité élevée.
Longévité et remplacement de la reine
La reine Buckfast a également une espérance de vie supérieure à celle des autres races, pouvant atteindre jusqu’à 5 ans. Cette longévité est un atout appréciable pour les apiculteurs, qui n’ont pas besoin de remplacer aussi fréquemment leur reine. De plus, le remplacement de la reine dans la colonie se fait naturellement par le processus de « supersedure », c’est-à-dire que les abeilles élèvent elles-mêmes une nouvelle reine pour prendre sa succession lorsque l’ancienne montre des signes de faiblesse.
Abeilles buckfast et pollinisation
Même si la production de miel est généralement la principale finalité de l’élevage d’abeilles en apiculture, il est essentiel de noter que ces insectes jouent un rôle fondamental dans la pollinisation de nombreuses plantes. Les abeilles Buckfast sont particulièrement performantes dans cet aspect crucial du cycle de vie des végétaux. En effet, elles sont parmi les meilleures pollinisatrices connues, favorisant ainsi non seulement la qualité des produits de la ruche, mais aussi la biodiversité et la prospérité des écosystèmes environnants.
En bref, l’abeille Buckfast est un atout majeur pour les apiculteurs grâce à ses qualités d’adaptabilité, de résistance aux maladies et parasites, de productivité et de pollinisation. Elles offrent ainsi des avantages incontestables tant sur le plan de la gestion des ruches que sur celui de l’amélioration de l’environnement.
